The Death of Truth

We live in a time when the very idea of objective truth is mocked and discontinued by the US president. Discredited conspiracy theories and ideologies have resurfaced, proven science is once more up for debate and Russian propaganda floods our screens. The wisdom of the crowd has usurped research expertise, and we are each left clinging to the beliefs that best confirm our biases. How did truth become an endangered species in the West? This decline began decades ago, and in The Death of Truth, former New York Times critic Michiko Kakutani takes a penetrating look at the cultural forces that contributed to this gathering storm. In social media and literature, television, academia and politics, Kakutani identifies the trends - originating on both the right and the left - that have combined to elevate the subjectivity over factuality, science and common values. And she returns us to the words of the great critics of authoritarianism, writers like George Orwell and Hannah Arendt, whose work is newly and eerily relevant. With remarkable erudition and insight, Kakutani offers a provocative diagnosis of our current condition and points toward a new path for our truth-challenged times.

Nous vivons à une époque où l'idée même de vérité objective est raillée et abandonnée par le président des Etats-Unis. Les complots et idéologies ont refait surface, la science est une fois de plus mise à l'épreuve et la propagande russe inonde nos écrans. La sagesse de la foule a usurpé l'expertise de la recherche et chacun de nous se cramponne aux croyances qui confirment le mieux ses préjugés. Comment la vérité est-elle devenue une espèce menacée en Occident ? Ce déclin a commencé il y a des décennies, et dans The Death of Thruth, l'ancienne critique du New York Times Michiko Kakutani jette un regard pénétrant sur les forces culturelles qui ont contribué à cette tempête grandissante. Dans les médias sociaux, la littérature, la télévision, le monde universitaire et la politique, Kakutani identifie les tendances - de droite comme de gauche - qui se sont combinées pour faire passer la subjectivité avant les faits, la science et les valeurs communes. Et elle nous ramène aux paroles des grands critiques de l'autoritarisme, des écrivains comme George Orwell et Hannah Arendt, dont l'œuvre est aujourd'hui particulièrement pertinente. Avec une érudition et une perspicacité remarquables, Kakutani offre un diagnostic provocateur de notre état actuel et indique une nouvelle voie pour cette époque de remise en question des faits.