Bezahlte Demonstranten? Eine angeblich „bürgerliche“, jedoch von einem privaten Unternehmen gegründete und finanzierte Interessengruppe? Ein ohne Ihr Wissen selbstgeneriertes Meinungsschreiben mit Ihrer Unterschrift? Dies sind Beispiele von Astroturfing, einer Kommunikationsstrategie, deren wirkliche Quelle vertuscht wird und die fälschlicherweise vorgibt, bürgerlichen Ursprungs zu sein. Die bürgerliche Stimme symbolisiert für manche die öffentliche Meinung und erfreut sich hoher Glaubwürdigkeit in den Gesellschaften. Mehrere Akteure beschließen also, sie für sich in Anspruch zu nehmen, und hoffen so, ihre Kommunikationsziele leichter zu erreichen. Diese Art von Betrug ist nicht neu, erfährt jedoch dank des Webs und der Übernahme von 2.0 einen Wiederanstieg. Dieses Buch enthüllt 99 Fälle von Astroturfing, die während der letzten 25 Jahre aufgedeckt wurden. Ihre Analyse ermöglicht es, ein Bild von diesen Strategien, ihren Initiatoren, ihren Absichten, ihren Zielgruppen und den verwendeten Kommunikationsmitteln zu erstellen. Astroturfing wird gleichermaßen von privaten Unternehmen wie von den politischen Parteien und Regierungen benutzt. Es beeinflusst die staatlichen und politischen sowie die Medienagenden, was ihm in der Governance der Gesellschaften eine führende Rolle einräumt. Astroturfing korrumpiert den öffentlichen Raum und untergräbt den der öffentlichen Meinungsbildung innewohnenden Beratschlagungsprozess. Daher ist es wichtig, es zu kennen, zu erkennen und anzuprangern.
